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Sacramento, California – Hoy se cumple el décimo aniversario de la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas (SGMA, por sus siglas en inglés), una ley histórica que está impulsando reducciones en el uso excesivo de aguas subterráneas, y protege los suministros de agua potable y hace que las comunidades, la agricultura y los ecosistemas sean más resistentes a los impactos del cambio climático.
La SGMA se promulgó el 16 de septiembre del 2014, en medio de la histórica sequía del 2012-2016. Impulsada por la necesidad de abordar la disminución de los suministros de agua subterránea, la ley creó un marco estatal para proteger este vital recurso en California, que proporciona el 41 por ciento del suministro total del estado en un año normal y hasta el 60 por ciento durante las sequías. Alrededor del 85 por ciento de los californianos dependen del agua subterránea para alguna parte de sus necesidades de agua.
En los 10 años transcurridos desde que se aprobó dicha ley, se han logrado logros notables bajo SGMA:
- Se han formado más de 250 Agencias de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas (GSA, por sus siglas en inglés) locales para proteger los pozos de agua potable, reducir el hundimiento de tierras y mejorar los suministros de agua subterránea.
- Estas GSA están implementando más de 100 Planes de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas y utilizan soluciones creativas como la recarga de suministros de agua subterránea, la limitación del uso y otras acciones de gestión que ayudarán a crear un suministro de agua resistente y sostenible para California.
- California ahora está recopilando más datos de aguas subterráneas que nunca, lo que proporciona una mejor comprensión de las condiciones de las aguas subterráneas y eventualmente, ayuda llevar a cabo mejores decisiones de gestión.
- La SGMA ha aumentado la concientización pública sobre la importancia de proteger las aguas subterráneas y ha alentado más esfuerzos cooperativos del manejo.
- La confiabilidad del suministro de agua está mejorando con los esfuerzos para recargar las aguas subterráneas. Solo en el 2023, se agregaron 4.1 millones de acres-pies de agua a los acuíferos subterráneos a través de esfuerzos administrados.
- El Estado de California ha invertido casi mil millones de dólares en SGMA durante los últimos 10 años, incluyendo más de $100 millones a través del Departamento de Recursos Hídricos (DWR, por sus siglas en inglés) para proyectos locales de recarga de aguas subterráneas.
"Ha sido impresionante ver que, a través de los incansables esfuerzos de las agencias locales de sostenibilidad de las aguas subterráneas, hasta ahora se han cumplido todos los ambiciosos logros de SGMA", dijo Paul Gosselin, Director Adjunto de Gestión Sostenible del Agua del DWR. "Una parte fundamental de SGMA es que el agua subterránea se gestiona mejor localmente, por las personas que conocen sus cuencas de agua subterránea y dependen del recurso. Como resultado, más del 95 por ciento del bombeo de agua subterránea está sujeto a un plan de sostenibilidad de aguas subterráneas que es adoptado y se aplica localmente”.
El objetivo del Estado es ayudar a las GSA a alcanzar condiciones sostenibles de agua subterránea en sus cuencas, manteniendo al mismo tiempo el control local, en beneficio de la agricultura sostenible, el suministro de agua potable y la salud de los ecosistemas.
“El poder mejorar las prácticas de manejo de aguas subterráneas para lograr acuíferos sostenibles es esencial para el futuro de California y la capacidad de la agricultura para continuar la producción de alimentos en un futuro más cálido y seco”, declaró Karen Ross, Secretaria del Departamento de Alimentos y Agricultura de California. “El estado de California ha realizado inversiones significativas para apoyar a las autoridades locales con inversiones financieras, desarrollo de políticas para acelerar la recarga de aguas subterráneas, intercambio de datos y asistencia técnica para trazar un camino a seguir para implementar con éxito esta ley histórica”.
“Hace diez años, cuando SGMA se convirtió en ley, todos tomamos la responsabilidad de lograr una gestión sostenible de nuestras cuencas de agua subterránea para el beneficio de todos los que dependen de ellas”, dijo Joaquín Esquivel, presidente del Consejo de Control de Recursos de Agua de California. “Se ha avanzado mucho desde entonces para enfrentar este desafío, y tenemos más trabajo por hacer para lograr la sostenibilidad de las cuencas de agua subterránea de California”.
Los próximos 10 años de SGMA se centrarán en la implementación de los planes desarrollados hasta ahora. Los proyectos y decisiones tienen como objetivo llevar las cuencas de agua subterránea de California a condiciones sostenibles para principios de la década del año 2040. Los fenómenos meteorológicos extremos, especialmente la sequía, hacen que este trabajo sea aún más crítico, ya que el estado debe almacenar y capturar la mayor cantidad de agua posible durante los años húmedos.
Para celebrar este importante aniversario, el DWR organizará un evento el 18 de noviembre. Los ponentes y panelistas destacados incluirán a la Directora del DWR, Karla Nemeth, y al Director Adjunto de Gestión Sostenible del Agua del DWR, Paul Gosselin, así como representantes de GSA, organizaciones comunitarias, líderes estatales y otros miembros de la comunidad de SGMA. Este evento de todo el día se llevará a cabo en persona en el edificio de la Agencia de Recursos Naturales de California en Sacramento y en línea a través de Zoom. Pronto se anunciará más información. Para recibir las últimas noticias sobre aguas subterráneas y actualizaciones sobre los eventos del 10º aniversario de DWR, visite la página de suscripción por correo electrónico de DWR y seleccione el tema "Gestión sostenible de aguas subterráneas".
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