Sacramento, California, 30 de abril de 2026 – La prevención de pestes en California, al igual que tantos otros aspectos de la vida aquí, no es exactamente igual que en otros lugares. El alcance y la diversidad de la agricultura californiana, desde sus terrenos de cultivo y climas variados por regiones hasta sus más de 400 cultivos y productos diferentes, hacen que nuestra abundancia resulte extraordinariamente apetecible para los seres humanos e igual de atractiva para los insectos invasores, las enfermedades y otros organismos.
Un ejemplo claro: entre 2023 y 2024, California decretó siete cuarentenas distintas por moscas de la fruta invasoras, la cifra más alta jamás registrada en un solo año, lo que supuso un coste de más de 208 millones de dólares hasta que se erradicaron todas las infestaciones. Este periodo llevó al Sistema de Prevención de Pestes de California hasta su máxima capacidad, lo que muestra la necesidad de una evaluación a gran escala de las capacidades y los retos de nuestro estado en materia de prevención de pestes.
Para analizar y abordar estos retos, ya se ha completado el Análisis Integral del Programa de Prevención de Pestes (C3PA). El proyecto ofrece una amplia evidencia cuantitativa del valor y la eficacia de nuestros esfuerzos para prevenir y hacer frente a las incursiones de plagas, así como de la necesidad de mantener el ritmo de nuestras inversiones en estos sistemas críticos y en las herramientas y el personal necesarios para aprovechar al máximo nuestra experiencia. El proyecto es una colaboración entre el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) y la Asociación de Comisionados y Selladores Agrícolas de California (CACASA). El equipo de investigación incluye a expertos de la Universidad de California, la Universidad Estatal de California, el CDFA y varios otros socios académicos y estatales.
"La mejor inversión que podemos hacer en nuestro sistema de pestes invasoras es evitar que las infestaciones se produzcan en primer lugar", afirmó la secretaria del CDFA, Karen Ross. "Contamos con un enfoque sólido y exhaustivo para detectar y erradicar las infestaciones cuando logran llegar a nuestro estado y a nuestros campos, pero es importante limitar la necesidad de estas medidas más costosas manteniendo a las plagas fuera siempre que sea posible, ya sea mediante el mantenimiento de rigurosos sistemas de inspección, la participación del público y las partes interesadas a través de la divulgación, o la identificación y el cierre de nuevas vías de entrada que faciliten el acceso a estas plagas".
"En las últimas tres décadas, la magnitud y la complejidad de las amenazas de plagas han aumentado drásticamente", afirmó Lindsey Carter, directora ejecutiva de la Asociación de Comisionados y Selladores Agrícolas de California (C3PA). "El retorno de la inversión en la prevención de plagas ya es elevado, pero cuando se tienen en cuenta las pérdidas potenciales (no solo para la agricultura, sino también para los ecosistemas naturales y los entornos urbanos), los argumentos a favor de una mayor financiación se vuelven ineludibles".
Eficaz, pero con limitaciones
Esencialmente, el análisis de la C3PA concluye que "la rentabilidad de la prevención de plagas es muy alta, pero se ve limitada por una financiación sistemáticamente insuficiente en relación con el valor que genera para el estado y el valor (de los productos agrícolas) que está en riesgo". El proyecto continúa explicando cómo una mayor planificación e inversión preventivas reforzarían el PPS, protegerían la agricultura y los recursos naturales de California, y permitirían planificar eficazmente para un futuro que presenta una tasa creciente de nuevas plagas e incursiones más frecuentes.
El proyecto establece el valor y la importancia de los programas permanentes de exclusión de plagas, como los Equipos de perros detectores de California, que trabajan en instalaciones de transporte para detectar materiales agrícolas y las plagas y enfermedades vegetales asociadas, y sus 16 Estaciones de Protección Fronterizas, que sirven como primera línea de defensa para impedir que las plagas ingresen al estado mediante el tráfico rodado por las principales carreteras de acceso. El informe también profundiza en las presiones de las plagas relacionadas con una serie de cuestiones, entre las que se incluyen las granjas urbanas y los huertos comunitarios, el turismo agrícola y el entorno normativo en evolución en torno a la gestión sostenible de plagas.
Un sistema bajo una amenaza creciente
El sistema de prevención de pestes de California se encuentra bajo una amenaza creciente. En las últimas dos o tres décadas se ha producido un aumento sin precedentes en la magnitud y complejidad de la tarea de prevención de plagas. California está protegiendo una riqueza agrícola cada vez más valiosa con un sistema que requiere actualizaciones y mejoras acordes.
La presión a la que se vio sometido el sistema durante los esfuerzos de erradicación de la mosca de la fruta en 2023-24 debe tomarse como una advertencia sobre el riesgo de no poder seguir el ritmo. El nuevo documento analiza una amplia gama de riesgos para el sistema, entre los que se incluyen: el aumento de las incursiones de pestes, tanto en número como en diversidad; los recortes presupuestarios y la consiguiente escasez de personal; y la inversión crónicamente retrasada y reducida en la renovación de la infraestructura y la tecnología.
Estudio de caso: el auge del comercio electrónico
Entre las principales amenazas emergentes para el sistema de prevención de plagas de California se encuentran los sitios web de comercio electrónico que ofrecen plantas, tierra y otros materiales conocidos por albergar plagas invasoras. Los investigadores descubrieron que solo 16 de los 62 sitios web encuestados mostraban claramente restricciones para el envío de material vegetal a California. El informe afirma: "Las plataformas principales, como eBay, Amazon y Etsy, han realizado esfuerzos para garantizar que estas restricciones sean claras para los consumidores, pero se requiere una mayor divulgación para garantizar que otras empresas cumplan con las regulaciones estatales". Los investigadores concluyeron que la mayoría de los sitios web ajenos a las plataformas más grandes no comunican adecuadamente las restricciones de envío, lo que pone en riesgo a los sectores agrícolas.
El enfoque del proyecto C3PA en la prevención de pestes se ve respaldado además por la recientemente completada Hoja de ruta de investigación e innovación agrícola de California, un plan para guiar y acelerar el descubrimiento científico, la comercialización y la adopción en el mundo real de herramientas de próxima generación, impulsado por la California AgTech Alliance. La hoja de ruta incluye una sección sobre la gestión integrada de plagas y enfermedades como prioridad de investigación.
El informe identifica los niveles de financiación futuros diseñados para ampliar o aumentar el rendimiento de la inversión del estado mediante la mejora directa de la infraestructura, la dotación de personal, las actividades de exclusión de plagas y otros programas. Estas cifras representan únicamente las necesidades inmediatas o los déficits críticos, mas no el aumento sostenido a largo plazo de la inversión que se necesita para mantener la eficacia del programa y permitirle seguir el ritmo de los cambios previstos en la llegada de pestes y las vías de riesgo en evolución.
|
